De charcos y gatos, una entrevista con Adrián Flores

El mundo de la divulgación es variado. Los que nos dedicamos a esta profesión-hobby pertenecemos a muchos ámbitos distintos, ya no sólo dentro de la ciencia, sino también fuera de esta. Encontramos periodistas especializados en ciencia, gente a la que se le da estupendamente bien comunicar y le gustan estos temas o los propios científicos comunicadores de su investigación y de su campo. Entre ellos, tenemos a físicos, biólogos, geólogos... Y ambientólogos, como Adrián Flores Ravelo, al cual entrevistaremos a continuación.

Adrián es graduado en Ciencias Ambientales por la Universidad de La Laguna y especializado en conservación con el Máster Universitario en Biodiversidad Terrestre y Conservación en Islas. Además, desde hace unos años, ha llevado una labor divulgativa muy significativa, centrándose en temas como las aves de Canarias o el efecto de las colonias de gatos ferales en la biodiversidad canaria. Justamente, en relación a este tema, Adrián acaba de publicar un paper titulado "Trophic ecology of cats (Felis catus) in Montaña de Guaza: implications for the conservation of the critically endangered giant lizard of Tenerife (Gallotia intermedia)." En él, se habla acerca de lo que acabamos de comentar, pero centrándose en sus efectos sobre el lagarto gigante de Tenerife, una especie en peligro de extinción.

Además, ya como divulgador, ha participado en numerosas ferias e impartido variadas charlas en eventos como la Macaronight 2021 o en el festival literario ambiental Letras Verdes. Sin embargo, realiza gran parte de su labor divulgativa a través de la red social Twitter, aunque también se mueve en otras como Instagram o TikTok. Así, destinando su divulgación al público más general, se ha conseguido convertir en uno de los divulgadores ambientólogos canarios de referencia, aunque no exento de polémicas, como veremos a continuación.

Buenos días, Adrián, ¿qué tal? En primer lugar, quería darte las gracias por aceptar esta entrevista, siempre es un placer charlar contigo. Como se suele decir, empecemos por el principio, ¿qué te llevó a hacer divulgación? ¿Dónde nació ese ansia por enseñar?

Un placer que hayas contado conmigo para esto Dani.

La verdad es que empecé a divulgar por hobby. Mientras realizaba el máster empecé a usar Twitter de nuevo, ya que lo había abandonado hacía algunos años. Ahí comencé a descubrir divulgadores y a consumir mucha divulgación en forma de hilos. Eso, sumado a que muchas de las cosas que aprendía en el máster me parecían increíbles y no entendía como es que yo no las había conocido antes, me empujaron a divulgar por Twitter. 

Entiendo, creo que a todos nos mueve un poco el mismo espíritu. Aunque nuestros campos estén bastante alejados, al final tú eres ambientólogo y yo físico, ambos compartimos público, mayoritariamente canario. Para los físicos es difícil centrarnos en las islas, son pocos los referentes de aquí, pero para los ambientólogos no tanto. ¿Crees que a la gente le interesa el mundo que le rodea? ¿La rica naturaleza canaria? ¿Cuál ha sido tu trabajo divulgativo con mayor repercusión?

He notado que hay mucha gente interesada en el mundo natural y en conocer la naturaleza que los rodea, las especies que la conforman y los interesantes fenómenos que ocurren en ella. Hay fenómenos como, por ejemplo, la colonización de los lagartos del archipiélago canario que dejan a la gente completamente asombrada, sobre todo cuando descubren que los lagartos de Tenerife estaban en la isla antes que la propia isla, ya que es el fruto de la unión de 3 islas más pequeñas. 

No sabría decirte cual ha sido el trabajo divulgativo con más repercusión, pero creo que hay 3 que destacan sobre el resto. Mi primer hilo sobre el impacto de los gatos asilvestrados en el archipiélago tuvo bastante impacto y recibí bastante feedback. Por otro lado está la campaña "Los charcos no se tocan", la cual realicé junto a mi compañero Pablo Martín (biólogo marino), para frenar un proyecto que pretendía llevar a cabo construcciones en estas zonas del archipiélago. La campaña fue todo un éxito, mucha gente se sumó y conseguimos que el proyecto se parara. Y, por último,  mi hilo sobre aves "raras" en Canarias también ha tenido muy buena acogida, algo que me ha sorprendido porque no esperaba tanta repercusión sobre ese tema.

Me alegra mucho oír eso. Sin embargo, no todo es bueno, ¿verdad? Te sigo desde hace tiempo en redes y las polémicas no dejan de perseguirte (o tú de buscarlas, quién sabe...). En relación al paper que acabas de publicar, el de los gatos ferales, siempre te ha gustado tirarte a la piscina con ese tema. ¿Cómo ha sido la experiencia? ¿Qué trabajo esconde detrás?

Este es un problema que descubrí durante el máster y en el que profundicé con mi Trabajo de Fin de Máster, del cual surge el paper. El impacto de los gatos (y otras especies invasoras) está llevando a la extinción a muchas especies endémicas del archipiélago y es algo desconocido para gran parte de la gente. Por ello he realizado y realizo mucha divulgación sobre esto, siempre desde el respeto y apoyándome en los numerosos estudios existentes, algo que no ha evitado que reciba muchos insultos y amenazas por parte de un sector que niega la ciencia existente sobre este problema.

Y ya para terminar y no extendernos mucho, metámonos de lleno en la polémica. Los dos sabemos que nos gusta mucho hacerlo, es inevitable. El mundo de la divulgación tiene un público muy agradecido, pero no todos son buenos, desgraciadamente. Los gatos sacan sus zarpas y te intentan derribar, pero ahí sigues, al pie del cañón. ¿Qué te impulsa a hacerlo? ¿Alguna vez has pensado en abandonar?

La verdad es que no he pensado nunca en dejar de divulgar, es cierto que las amenazas e insultos hacen mucho ruido, pero la cantidad de comentarios positivos es mucho mayor que los negativos. Además, en el caso concreto de los gatos y las exóticas en general, he notado que cada vez son menores los comentarios negativos a pesar de tener más repercusión actualmente que con los primeros hilos. De hecho, en el último hilo que he publicado hace unos días donde hablo del paper que mencionamos antes, he recibido apenas 4 comentarios de este tipo y muchísimos comentarios positivos. En definitiva, creo que la divulgación funciona y además me gusta, por lo que mientras esto no cambie seguiré divulgando.

De nuevo, Adri, muchísimas gracias por la entrevista. Ha sido una charla de lo más interesante. Como ya dije, siempre es un placer hablar contigo. Espero que tu carrera divulgativa siga en continuo ascenso y te salgan muchos proyectos interesantes. Te espera un futuro muy prometedor, que espero poder ver.