Investigadores del IAC y la Universidad de La Laguna han descubierto, a 5.700 años luz de La Tierra, una supergigante azul que se mueve a enormes velocidades. Su nombre es 2MASS J20395358+4222505 y pertenece a la región de formación estelar Cygnus X. Se trata de un sorprendente hallazgo que hace teorizar al equipo responsable acerca de quizás uno de los objetos más grandes de la galaxia.
La región Cygnus X es una zona de formación estelar, una de las más importantes de la Vía Láctea. En ella se encuentra el mayor número de estrellas masivas de nuestro vecindario estelar, por lo que no es extraño haber encontrado este cuerpo aquí. El recién descubierto astro tiene unas 50 masas solares y su radia alcanza 40 veces el de nuestra estrella. Además, su intenso color azul indica una luminosidad altísima, específicamente un millón de veces la del Sol.
Dicha cuestión ha llevado a los investigadores preguntarse por qué no se ha encontrado antes, ya que con esa luminosidad tendría una magnitud aparente de 4. A menor magnitud, más brillante es el objeto y nuestro ojo puede apreciar hasta un valor de 6, por lo que no se tendrían problemas a la hora de observarla en el cielo nocturno. Sin embargo, se encuentra rodeada por una densa nube de polvo interestelar que disminuye la magnitud hasta 14, convirtiéndola en un objeto casi invisible.
Gracias a los datos recopilados por el Gran Telescopio Canarias, perteneciente al IAC y ubicado en el Roque de los Muchachos, en la isla canaria de La Palma, el equipo responsable ha podido detectar que se trata de un objeto al final de su vida, por lo que pronto (astronómicamente hablando) pasará a fase de hipergigante azul, un tipo de estrella muy poco común en la Vía Láctea. Además, también han estudiado la altísima velocidad a la que se desplaza dicho objeto, concluyéndose que debe haber otro objeto muy masivo que tiré gravitacionalmente de 2MASS J20395358+4222505.
Entre los posibles responsables de esto, se han planteado tres hipótesis. En primer lugar, podría tratarse de una estrella igual de masiva que no se ha detectado aún. O también una estrella de neutrones o agujero negro, objetos mucho más difíciles de descubrir y ambos fruto del colapso de estrellas anteriores. Por lo tanto, si se trata de esto último, el objeto que fue en el pasado debió ser uno de los más grandes de la galaxia.
El artículo del cual se ha extraído esta noticia se encuentra en el siguiente enlace.
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